法新社╱呂孟哲
（法新社巴黎二十四日電）搬到外太空去可能不是夢！天文學家發現
一顆太陽系外的行星，尺寸剛好，表面可能有液態水，距離地球與其
他星體相比還算好，「只有」約一百九十二兆公里而已，是目前發現
的太陽系外行星中，最有可能適合人類居住的行星。
這顆「超級地球」環繞紅矮星Gliese 581運轉，相較地球與太陽之間
的距離，超級地球與Gliese 581近了十四倍。但紅矮星質量小，核心
溫度較低，看起較為黯淡，因此不會像太陽一樣散發極高溫的輻射。
超級地球體積約是地球的五倍大，公轉速度猶如特快車，只消十三天
就環繞Gliese 581一圈。
歐洲南天文台研究團隊領導人，日內瓦大學教授奧德利表示：「我們
估計超級地球表面溫度約在攝氏零度到四十度之間，因此水可能以液
態方式存在。球體半徑大約是地球的一點五倍，根據模型分析，表面
不是以山岩為主，就是被海洋覆蓋，都與地球類似。」
他也預測：「超級地球將成為未來尋求外星生物的重要目標。」
自一九九五年以來，科學家已經觀測到兩百二十七顆類似的太陽系外
行星，但發現與地球相似度如此高的星球倒還是頭一遭。
研究人員利用「擾動法」來測定行星距離地球的相對位置，行星公轉
時輻射波長都會有所不同，研究人員就測量波長速度的變化來找出行
星的位置及質量大小。
雖然超級地球提供了人類移居外太空的希望，但依目前的人類科技，
以化學物質為燃料的火箭，所提供的航行速度只不過是光速的零碎片
段，更別提二十光年外的超級地球了，夢想依舊是「遙不可及」！
資料出處：法新社
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